134.

Foutu.

Le cavalier noir s’était introduit dans la citadelle du roi blanc, comme le cheval d’Ulysse dans la ville de Troie. Le joueur russe vérifia qu’il ne restait plus aucune échappatoire puis coucha son roi en signe de reddition. Il avait perdu plusieurs kilos depuis le début de la partie. Il était en nage. Sa chemise était poisseuse de sueur. Ses cheveux s’agglutinaient et tout son visage n’était que le reflet de son humiliation.

C’était la dernière partie et l’ancien champion du monde avait été battu cinq à un. Une vraie « leçon ».

Les échecs sont un jeu cruel, se dit Samuel Fincher.

Dans les yeux de Léonid Kaminsky s’inscrivit un profond désespoir.

Le roi Priam a été battu par Ulysse.

Ils se serrèrent la main.

Applaudissements mitigés. Le public n’aime pas les outsiders.

Peu importe. Samuel Fincher avait remporté le match. Il était désormais le meilleur joueur humain du monde.

Le Russe retenait ses larmes. Son manager fit mine de le soutenir sportivement, mais il finit par tancer vertement son poulain dans un russe empli de points d’exclamation.

Chez les loups, le vaincu pose sa tête sous le ventre du vainqueur pour lui signaler qu’il peut lui uriner dessus. Ici c’est l’allié du loup vaincu, son coach, qui s’en chargerait.

Le neuropsychiatre aurait voulu le consoler.

Je regrette mais il faut que ce soit le meilleur d’entre nous qui affronte la machine.

Samuel Fincher monta sur l’estrade et s’appuya au pupitre.

— Je dédie ce match à Ulysse, dit-il à l’assistance, l’homme dont la ruse a inspiré mon jeu. Et je voudrais dire aussi que… (Non rien, il est trop tôt pour parler. Plus tard) Non, rien. Merci.

Les flashes des appareils photo crépitèrent.

Maintenant il lui restait à affronter Deep Blue IV, le meilleur joueur d’échecs « toute intelligence terrienne confondue ».